Născut la Baia Mare în urmă cu 85 de ani, Vasile Gergely a devenit campion al României cu Dinamo și a jucat la Campionatul Mondial din 1970. A ajuns apoi în Germania, unde a fost suspendat pe viață într-un scandal de meciuri trucate. Ultima parte a vieții și-a petrecut-o departe de România, iar vestea morții sale a devenit publică abia după aproape trei ani.
Pe 28 octombrie 1941, la Baia Mare, se năștea László Vasile Gergely, unul dintre fotbaliștii care aveau să reprezinte România la Campionatul Mondial din Mexic, din 1970.
Mijlocașul băimărean a trecut prin trei campionate naționale, a câștigat trofee importante și a evoluat alături de nume precum Mircea Lucescu, Cornel Dinu, Florea Dumitrache și Nicolae Dobrin sau Liță Dumitru.
Dincolo de performanțele sportive, viața lui a avut și episoade mai puțin cunoscute. O accidentare care aproape l-a obligat să renunțe la fotbal, plecarea din România comunistă și suspendarea primită în Germania au schimbat de mai multe ori cursul carierei sale.
Trei frați din Baia Mare, toți fotbaliști
Vasile Gergely a crescut într-o familie în care fotbalul era o preocupare comună. Cei doi frați ai săi, Iuliu și Iosif, au practicat și ei acest sport.
Iuliu, fratele mai mare, era considerat unul dintre cei mai talentați juniori români ai anilor ’50. Golgheter al naționalei de juniori, avea perspectivele unei cariere importante, dar o accidentare suferită într-un meci amical și complicațiile medicale ulterioare au dus la amputarea unui picior, când avea numai 17 ani.
Povestea sa a fost documentată de Gazeta Sporturilor într-un reportaj publicat în 2008. Iuliu a devenit ulterior electrician și a practicat schiul, inclusiv ca instructor, folosind o proteză.
Mezinul familiei, Iosif, a jucat până la nivelul ligii secunde și a murit în 2004.
Vasile a fost singurul dintre cei trei frați care a ajuns la echipa națională de seniori și la un turneu final mondial.
De la Minerul Baia Mare la un titlu european controversat
Vasile a început să joace fotbal de mic. Un portret publicat în presa sportivă din 1965 amintea că, la numai 13 ani, evolua deja în competițiile regionale, iar ulterior a trecut la juniorii Minerului Baia Mare.
Între 1958 și 1962 a evoluat pentru echipa băimăreană, de unde a fost remarcat pentru lotul național de tineret.
În aprilie 1962, România a câștigat Turneul UEFA pentru juniori, organizat chiar în țară. În finala disputată la București, pe 29 aprilie, în fața a aproximativ 75.000 de spectatori, tricolorii au învins Iugoslavia cu 4-1. Gergely a înscris unul dintre goluri, în minutul 17.
Succesul a rămas însă controversat. Deși competiția era destinată jucătorilor sub 18 ani, mai mulți componenți ai lotului român depășeau limita de vârstă. Gergely avea 20 de ani și jumătate. Presa sportivă a documentat ulterior neregulile privind vârstele și actele unor jucători.
După turneu, băimăreanul a ajuns la Viitorul București, echipă creată pentru a reuni tinerii fotbaliști ai generației. A debutat în Divizia A pe 19 august 1962, într-o victorie cu 7-0 împotriva Minerului Lupeni.
A jucat nouă partide și a înscris două goluri, înainte de a ajunge la Dinamo București.
O accidentare aproape i-a încheiat cariera
La Dinamo, Gergely a trecut și printr-o perioadă foarte dificilă.
În timpul unui turneu în Cipru a suferit o accidentare la gleznă. Problemele au revenit, iar timp de aproximativ un an și jumătate nu a reușit să joace constant.
Într-un articol din mai 1965, presa sportivă relata că fotbalistul revenise pentru o perioadă la părinți, în Baia Mare. Deși îl durea glezna inclusiv la mers, încerca să își recupereze forma alergând pe treptele stadionului.
Revenirea la Dinamo, într-un meci disputat la Brașov împotriva echipei Steagul Roșu, avea să aibă o importanță decisivă pentru viitorul său. Gergely îi mărturisea atunci reporterului că știa că partida urma să decidă dacă va mai rămâne la club.
A reușit să treacă peste accidentare și să revină inclusiv la echipa națională.
Cu Dinamo București a câștigat trei campionate consecutive, în 1963, 1964 și 1965, și două Cupe ale României, în 1964 și 1968.
În Divizia A a adunat 136 de meciuri și cinci goluri pentru Dinamo.
În 1966 a ocupat locul al doilea în clasamentul celor mai buni fotbaliști români, în urma lui Nicolae Dobrin și înaintea colegului său Ion Pârcălab.
România – Anglia 1968 – Vasile Gergely – primul din stânga
Nouă minute la Campionatul Mondial din Mexic
Gergely debutase pentru naționala mare pe 30 septembrie 1962, într-un meci câștigat cu 4-0 împotriva Marocului.
A înscris de două ori pentru România, împotriva Poloniei, în 1966, și a Germaniei de Vest, în 1967. Golul marcat germanilor a adus victoria cu 1-0 a tricolorilor.
A contribuit și la calificarea României la Campionatul Mondial din 1970, prima participare după o absență de 32 de ani.
În Mexic, selecționerul Angelo Niculescu l-a folosit într-un singur meci. Pe 6 iunie 1970, la Guadalajara, Gergely a intrat în minutul 81 în locul lui Ion Dumitru, în partida câștigată de România cu 2-1 împotriva Cehoslovaciei.
A fost ultima sa apariție în tricoul naționalei.
Statisticile istorice îi atribuie 36 de selecții și două goluri. În evidența RSSSF figurează cu 34 de partide, deoarece două meciuri de calificare olimpică au fost eliminate ulterior din statistica oficială.
Vasile Gergely în tricoul Hertha Berlin
A rămas în Germania și a ajuns la Hertha Berlin
După Campionatul Mondial din 1970, Vasile Gergely a participat cu Dinamo la un turneu de pregătire în Germania de Vest. A decis să rămână acolo și a semnat cu Hertha BSC Berlin.
A devenit rapid titular. Potrivit Federației Germane de Fotbal, în sezonul 1970-1971 a disputat 31 dintre cele 34 de meciuri ale Herthei în Bundesliga.
La finalul sezonului, fotbalul german a fost zguduit de unul dintre cele mai mari scandaluri de trucare a meciurilor din istoria sa.
La 5 iunie 1971, Hertha a pierdut acasă, cu 0-1, împotriva formației Arminia Bielefeld. Partida a fost inclusă în ancheta privind rezultatele aranjate pentru influențarea luptei pentru evitarea retrogradării.
Gergely și mai mulți coechipieri au fost acuzați de implicare. În 1972, băimăreanul a primit o suspendare pe viață și o amendă de 15.000 de mărci germane.
Sancțiunea a fost ridicată în 1973, însă circumstanțele responsabilității sale personale au rămas disputate.
Fiul său a susținut, într-o intervenție radiofonică din 2023, că tatăl său nu ar fi știut despre înțelegerea privind rezultatul meciului.
În schimb, într-un interviu publicat de presa germană în 2011, Gergely recunoștea că perioada respectivă l-a afectat profund. Se plângea că jurnaliștii nu îi ascultaseră explicațiile și că fusese prezentat mereu drept un infractor. Spunea că pierduse numeroși prieteni după scandal.
Din Germania în Africa de Sud
După suspendare, Gergely a ajuns în Africa de Sud, unde a jucat pentru Durban City, formație care a câștigat campionatul National Football League în 1972.
Acolo și-a încheiat cariera de fotbalist.
Presa sportivă a relatat că a lucrat ulterior și în poliția sud-africană. A revenit pentru o perioadă în Germania, unde s-a ocupat de pregătirea unor echipe și de activități în cadrul cluburilor locale.
În 2010 și 2011, presa germană îl regăsea la Berlin, implicat în activitatea clubului 1. FC Wilmersdorf.
Moartea despre care România a aflat abia în 2023
Ultimul capitol al vieții sale s-a desfășurat în Africa de Sud, departe de orașul natal și de fotbalul românesc.
Vasile Gergely a murit în 2020, însă vestea decesului său nu a fost cunoscută public în România la momentul respectiv.
Abia în martie 2023, fiul fostului internațional a intervenit telefonic în emisiunea jurnalistului Narcis Drejan, la Sport Total FM, și a dezvăluit că tatăl său murise cu aproximativ doi ani și jumătate în urmă.
Familia fusese informată printr-o scrisoare transmisă de Ambasada României la Pretoria. Potrivit relatării fiului, decesul fusese provocat de o infecție.
Vestea i-a surprins inclusiv pe foștii colegi de națională. Liță Dumitru, cel în locul căruia Gergely intrase pe teren la Mondialul din 1970, a declarat pentru Gazeta Sporturilor că nu știa despre moartea fostului său coechipier.
La 85 de ani de la nașterea sa, Vasile Gergely rămâne unul dintre fotbaliștii importanți plecați din Baia Mare. A ajuns campion al României, a evoluat la un Campionat Mondial și a jucat în Bundesliga, într-o perioadă în care puțini fotbaliști români aveau această posibilitate.
Povestea sa face parte din seria editorială „Băimăreni (ne)cunoscuți”, prin care AyoNews readuce în atenție oameni născuți în Baia Mare sau legați de oraș, care au avut realizări importante în țară și în străinătate, dar ale căror nume sunt astăzi mai puțin cunoscute publicului local.
Surse și informații suplimentare
- RomanianSoccer, profilul și statistica lui László Vasile Gergely
- Gazeta Sporturilor, povestea fratelui său Iuliu Gergely (2008)
- The Playmaker, documentare despre cariera și scandalul din Germania (2018)
- Federația Germană de Fotbal, statistica oficială a lui Gergely la Hertha
- T-Online, mărturia lui Gergely despre scandalul Bundesliga (2011)
- Gazeta Sporturilor, Narcis Drejan, dezvăluirea morții lui Vasile Gergely (2023)
- Arhiva presei sportive, portretul lui Ghergheli din 10 mai 1965
