România va juca barajul pentru Cupa Mondială pornind direct într-una dintre cele mai dificile deplasări posibile. Tricolorii au fost trimiși la Istanbul pentru semifinala din 26 martie 2026, unde Turcia îi așteaptă într-un singur meci decisiv pentru supraviețirea în cursa pentru mondial. Dacă vor trece de acest examen, urmează o finală tot în deplasare, în Slovacia sau Kosovo.
Structura barajului cuprinde patru rute.
Play off A are semifinalele Italia contra Irlanda de Nord, respectiv Țara Galilor contra Bosnia și Herțegovina. Finala se va juca între învingătoarele celor două meciuri.
Play off B programează confruntările Ucraina contra Suedia și Polonia contra Albania. Finala va opune câștigătoarele celor două semifinale.
Play off C, ruta României, include semifinalele Turcia contra România și Slovacia contra Kosovo. Învingătoarele vor juca finala pentru calificare.
Play off D are semifinalele Danemarca contra Macedonia de Nord și Cehia contra Irlanda. Cele două câștigătoare vor disputa finala.
România a intrat în baraj din urna a patra, în urma clasării din Liga Națiunilor 2024.
Cupa Mondială 2026 va fi organizată în Statele Unite ale Americii, Mexic și Canada. Sunt cunoscute 42 din cele 48 de participante. Ultimele locuri se vor stabili prin barajele europene și intercontinentale.
Tragerea la sorți a grupelor turneului va avea loc în 5 decembrie, la Washington.
