Născut la Râu Alb, judeţul Dâmboviţa, pe 21 octombrie 1935, Ion Cernea s-a stins din viaţă noaptea trecută, la un spital privat, unde era internat de trei săptămâni.
Ion Cernea a reprezentat CS Dinamo ca sportiv şi antrenor din 1958 până în 1990. În palmaresul său ca sportiv se află două medalii olimpice, argint în 1960 şi bronz în 1964, şi două medalii mondiale, aur în 1965 şi argint în 1961.
Ca antrenor, la club şi la lotul naţional, a pregătit generaţii întregi de medaliaţi olimpici, mondiali şi europeni. Ion Cernea a fost soţul îndrăgitei interprete de muzică populară Irina Loghin, ambii formând un cuplu discret. Împreună au avut doi copii, Ciprian și Irinuca.
