Le Pen a fost perceput de critici de-alungul carierei sale ca fiind un exponent al rasismului și antisemitismului, în timp ce susținătorii săi l-au considerat un vajnic apărător al identității naționale franceze.
Fondatorul Frontului Național în 1972, Jean-Marie Le Pen a atins apogeul carierei sale în 2002, când a zguduit sistemul politic francez prin accederea în turul doi al alegerilor prezidențiale, câștigate clar în cele din urmă de Jacques Chirac.
În urmă cu aproape patru decenii, Le Pen a scandalizat opinia publică declarând despre camerele de gazare că ”au reprezentat un detaliu în istoria celui de-al doilea război mondial”.
În 2011, extremistul francez, acuzat și condamnat mai ales pentru declarațiile sale rasiste, xenofobe și antisemite, i-a predat conducerea partidului fiicei sale, Marine Le Pen, dar în 2015 a fost exclus din partidul pe care l-a creat, în urma unor alte declarații provocatoare.
